Helsingin kaupunki suunnittelee ryhmäperhepäiväkotien lakkauttamista. Tämä herättää aiheellisesti huolta monissa perheissä. Vaikka uusia varhaiskasvatuspaikkoja on suunnitteilla, päätös on ongelmallinen useasta näkökulmasta.
Helsingissä on jo nyt pulaa varhaiskasvatuspaikoista, mikä vaikeuttaa perheiden arkea. Lapsen hoitopaikan löytäminen ajoissa ei ole itsestäänselvyys, ja paikkapula pakottaa perheitä tekemään vaikeita kompromisseja. Tilanne pahenee entisestään, jos nykyisiä hoitopaikkoja vähennetään ennen kuin uudet tilat ovat käytössä.
Kaikki perheet eivät halua lapsiaan suuriin päiväkotiyksiköihin. Ryhmäperhepäiväkodit tarjoavat lapsille rauhallisemman ja kodinomaisemman ympäristön, jossa pienempi ryhmäkoko mahdollistaa yksilöllisemmän huomioinnin. Isoissa yksiköissä yksilöllisyys voi jäädä jalkoihin, ja erityisesti herkät tai erityistarpeiset lapset saattavat kärsiä.
Huolenaiheeni on myös hoitopaikan sijainti. Hoitopaikan tulisi olla perheen kannalta logistisesti toimiva. Jos ryhmäperhepäiväkodit suljetaan, osa perheistä joutuu kuljettamaan lapsiaan huomattavan pitkien matkojen päähän, mikä lisää kiirettä ja stressiä.
Laadukas varhaiskasvatus vaatii koulutettua ja motivoitunutta henkilökuntaa. On tärkeää, että kaikissa yksiköissä on riittävä määrä varhaiskasvatuksen opettajia ja muita ammattilaisia, jotka voivat vastata lasten tarpeisiin ja pedagogiseen toimintaan. Henkilöstöpula on jo nyt suuri haaste alalla.
Helsingin päättäjien tulisi kuunnella perheiden huolia ja harkita suunnitelmia uudelleen. Ratkaisujen tulee perustua lasten hyvinvointiin, perheiden tarpeisiin ja pitkäjänteiseen suunnitteluun, ei pelkästään taloudellisiin tai hallinnollisiin näkökohtiin.
Meidän on yhdessä varmistettava, että jokainen lapsi saa turvallisen, läheisen ja laadukkaan varhaiskasvatuspaikan – nyt ja tulevaisuudessa.